黨的十八屆四中全會通過的《中共中央關于全面推進依法治國若干重大問題的決定》明確提出全面推進依法治國的總目標，即建設中國特色社會主義法治體系，建設社會主義法治國家。
回到地方層面的法治建設，記者了解到，1986年3月，本溪市人民代表大會作出了《關于依法治市的決定》。
一項宏偉的城市法治工程在本溪正式啟動，進而推動我省其他各市開展此項工作。
如今，社區開展法律援助服務已成為常態
從“依法治店”到依法治市
本溪在全國首開普法教育和依法治市之時，恰是我國開始進行全面的社會改革時期。黨的十一屆三中全會決議指出，在政治上要堅決實行民主集中制。為保障人民民主，必須加強法制，做到有法可依、有法必依、執法必嚴、違法必究，形成和鞏固安定團結的政治局面。
全方位的改革由此正式開始。
在法治建設領域，全國人民代表大會先后制定和頒布了《選舉法》《經濟合同法》等重要法律以及國家的根本大法《憲法》。
從1981年起，本溪在全國率先開展全民法律知識普及工作。環保是本溪依法治理的重點領域。而推動本溪環境保護發生根本轉變的動力則直接來自本溪人民。
1985年，本溪人民學法用法熱情空前高漲，本溪市所轄的本溪滿族自治縣率先提出了“依法治縣”的目標，本溪市商業大廈提出了“依法治店”的目標，本鋼所屬很多廠礦提出了“依法治廠”的目標。這一系列依法治理目標的提出，不僅表明本溪人民將法律創造性地融入了一個地區、一個部門、一個單位的日常管理，化作了每一個普通勞動者的日常行動，而且赫然凸現了全市人民對本溪市政治生活、經濟生活和社會生活全方位規范化與制度化的渴望和呼吁。
在此情況下，本溪市委、市政府及時召開普法總結大會，決定因勢利導，順應民意，在全市范圍內全面推出依法治市的戰略目標。
吸引全國近500個考察團
本溪市的依法治市影響迅速擴大，繼本溪之后，全省的其它13個市、100多個縣(區)中，有9個市、57個縣(區)和1300多家大中型企業開展了依法治理活動，先后涌現出鞍鋼、本鋼等一批依法治理的先進典型。以此促成我省成為全國最早開展依法治省活動的省份。
在“一五”“二五”普法過程中，我省實行普法、法治結合，開始在依法治理基層、行業，依法治市(縣)工作的基礎上逐步形成依法治省的思路。1991年，遼寧省、北京市相繼啟動依法治省(市)工作。黨的十五大之前，正式開展依法治省工作的有15個省(市、自治區)，至1998年5月，發展為24個省(市、自治區)。
1997年，中國共產黨第十五次全國代表大會將“依法治國”確立為治國基本方略，將“建設社會主義法治國家”確定為社會主義現代化的重要目標，并提出了建設中國特色社會主義法律體系的重大任務。用黨的綱領性文件把依法治國確立為治理國家的基本方針和戰略、策略，是我們黨和國家治國方略的根本轉變，是歷史性的巨大進步。
1999年，“中華人民共和國實行依法治國，建設社會主義法治國家”載入憲法。
根據資料記載，1991年2月22日，省司法廳黨組向省委常委匯報全省“一五”普法情況并提出開展依法治省的建議。與會常委對司法廳提出的建議進行了認真討論，認為依法治省的時機已經成熟，同意提出依法治省。5月23日，在省第六屆人大常委會第二十三次會議上，時任省司法廳廳長溫玉超受省人民政府委托，作了關于第一個五年普法任務完成情況和實施“二五”普法工作意見的報告。會議審議通過了這個報告，并通過了《關于深入法制宣傳教育、開展依法治省的決議》；省人大常委會又頒布實施了《遼寧省法制宣傳教育條例》，使全省的普法宣傳和依法治省工作繼續沿著規范化、制度化的軌道健康發展。
同年6月6日召開依法治省工作座談會，省普法辦匯報了《關于深入宣傳依法治省活動和制定方案的意見》，研究了依法治省方案的基本框架和思路；10月30日，省人大常委會向省委作出了《關于進一步推進依法治省的若干意見的報告》；11月26日，省人大常委會第二十五次會議正式通過省人民政府制定的《遼寧省依法行政方案》；12月5日，省委以遼委發[1991]23號文件批轉了《中共遼寧省人大常委會關于進一步推進依法治省若干意見的報告》。
很快，全國有24個省、自治區、直轄市的近500個考察團相繼對我省的普法和依法治市活動進行了考察。
在后來召開的省法制宣傳教育工作會議上，省委已經正式作出了關于依法治省的決定。要求全省各級黨委要認真總結依法治理工作的經驗，充分認識依法治省的必然性和必要性，在實行依法治省的過程中，黨委要進一步加強對依法治理工作的領導，正確處理好依法治理與運用其他手段管理經濟、管理社會的關系，廣泛動員全省人民積極投入到依法治省的實踐中。
民警在商業區進行預防電信詐騙宣傳
一花引來萬花開
法治是人類智慧的結晶，提倡依法治省，這是一項順黨心合民意，功在當代、利在千秋的重大決策，是全面加強社會主義民主與法制建設的戰略性措施，也是建設具有中國特色社會主義的重要保障。
在一個省的行政區域內，通過實施憲法、法律、法規、行政規章等，對省內的各種社會關系進行調整，為深化改革，加快發展社會生產力創造一個安定團結的社會環境。
實行依法治省，是保障社會主義精神文明建設的重要內容，大力推進我省立法、知法、守法、執法、法律監督和法律保障等工作的前進，是實現“有法可依、有法必依、執法必嚴、違法必究”的系統工程。依法治省，就要依照法律法規的規定，規范我省各級國家機關管理行為和人民群眾的社會行為，通過實現民主法制化來保障社會的長治久安和我省經濟建設事業的健康發展。
值得一提的是，在“二五”普法開展期間，全國各地在普法基礎上開展起來的依法治理工作取得了重大進展。到1993年底，全國有29個省、自治區、直轄市開展了依法治理工作；由黨委、人大、政府作出決議并制定實施方案，正式提出并開展了依法治市的省轄市、地級市已達113個，縣級市120個，約占全國城市總數的40%；約有600多個縣(區)正式開展了依法治理工作。
法律是治國之重器，法治是國家治理體系和治理能力的重要依托。
1997年9月，黨的十五大報告明確指出，依法治國是人民治理國家的基本方略，并高度概括了依法治國的基本內涵：“依法治國，就是廣大人民群眾在黨的領導下，依照憲法和法律規定，通過各種形式和途徑管理國家事務、管理經濟文化事業、管理社會事務，保證國家各項工作都依法進行，逐步實現社會主義民主的制度化、法律化。”
1999年九屆全國人大二次會議通過的《憲法修正案》規定：“中華人民共和國實行依法治國，建設社會主義法治國家。”將其作為《憲法》的第五條第一款。
后記：探索中國特色治國理政的新路
從依法治市到依法治省，最后到依法治國。中國共產黨領導人民從國情和實際出發，選擇并實施自己的治國基本方略，探索出一條中國特色治國理政的新路。
黨的十一屆三中全會把治國理政納入法治軌道，黨的十五大提出依法治國、建設社會主義法治國家的戰略任務，黨的十八大以來，更加重視發揮依法治國在治國理政中的重要作用，更加重視通過全面依法治國為黨和國家事業發展提供根本性、全局性、長期性的制度保障。專門作出全面推進依法治國的決定，提出并形成全面建成小康社會、全面深化改革、全面依法治國、全面從嚴治黨的戰略布局，把黨領導人民治理國家的基本方略提到了“四個全面”戰略布局的新高度。
依法治國，必須堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，處理好黨和法的關系。依法治國，是黨領導人民治理國家的基本方略，是發展社會主義市場經濟的需要，是社會文明進步的重要標志，是國家長治久安的重要保障。